Ronald David Laing fue un psiquiatra que se ha hecho un nombre gracias a su trabajo con pacientes esquizofrénicos. Presentó la teoría de que las personas con la enfermedad se comportan de manera errática en función de su entorno.
Ronald David Laing fue un psiquiatra británico conocido por sus novedosos enfoques terapéuticos para tratar la esquizofrenia. También fue una figura destacada en un movimiento llamado antipsiquiatría en las décadas de 1960 y 1970.
Como muchos otros psicólogos y científicos sociales, Laing trabajó y realizó investigaciones en la famosa Clínica Tavistock. Décadas más tarde, finalmente se convirtió en miembro del equipo de investigación del Instituto Tavistock. El instituto aseguró que tenía dinero más que suficiente para llevar a cabo su importante investigación.
Su enfoque principal fue la investigación sobre la esquizofrenia y el entorno de tratamiento para pacientes esquizofrénicos. Laing proponía que los pacientes se comportan de manera diferente en función de su entorno.
Ronald David Laing: primeros años de vida
Laing nació el 7 de octubre de 1927 en Govanhill, Glasgow (Escocia). Nacido en una familia de clase trabajadora, era el único hijo de David McNair Lane y Amelia Lane.
Asistió a una escuela primaria para varones en Glasgow hasta 1945. Aquí se distinguió como un excelente estudiante y músico. En 1944 recibió créditos de la Royal Academy of Music y en abril de 1945 comenzó sus estudios en el Royal College of Music.
Durante su permanencia en esta escuela, fue un ávido estudiante de filosofía. Se interesó especialmente por Sigmund Freud, Carl Marx, Nietzsche y, sobre todo, Kierkegaard. Más tarde comenzó a estudiar medicina y psiquiatría, y en 1951 recibió su título de médico en la Universidad de Glasgow.
Psiquiatra de profesión
Entre 1951 y 1953 fue reclutado en el cuerpo médico del ejército británico y se desempeñó como psiquiatra . Fue enviado al Cuerpo Psiquiátrico del Ejército Británico en Netley (cerca de Southampton) y luego trabajó en el Hospital del Ejército en Catterick, Yorkshire.
Hacia fines de 1953 renunció al ejército y comenzó a enseñar en la Universidad de Glasgow. Durante ese tiempo, asistió al Hospital Nacional Ghatnaval para completar su formación como psiquiatra. En este hospital, experimentó con el uso de un entorno terapéutico experimental, el «Lump Room». Esta sala es el tipo de lugar donde los esquizofrénicos pueden divertirse y relajarse.
Aquí, tanto el personal como los pacientes visten ropa informal y los pacientes pasan su tiempo cocinando, realizando actividades artísticas, etc. Estas actividades diarias se proporcionaron para permitir que los pacientes interactuaran con el personal y otros pacientes en un entorno más social que institucional.
Todos sus pacientes mejoraron después de este nuevo tratamiento. En enero de 1956, Lane se certificó como psiquiatra.
Vida profesional de Ronald David Laing
A fines de 1956, Ronald David Laing recibió el título de «Senior Registrar» en la Clínica Tavistock de Londres, donde continuó sus estudios hasta 1960.
Los médicos de la Clínica Tavistock estudiaron principalmente a pacientes que eran miembros del ejército británico y su objetivo principal era identificar las cicatrices en las uñas que la guerra puede dejar en las personas.
Poco tiempo después, el Instituto Tavistock surgió como una organización no gubernamental sin fines de lucro. Fundado por la Fundación Rockefeller, el Instituto Tavistock estudió los fenómenos sociales y la psicología con un enfoque en la educación, la investigación y el desarrollo profesional.
Ronald David Laing trabajó en este instituto durante unos 30 años. Al mismo tiempo, el Instituto de Psicoanálisis lo tituló como psicoanalista.
La investigación que comenzó en 1958 se convirtió en la base de su libro de 1964 Madness and the Family. También produjo seminarios en los que participaron muchas personas, incluidos Aaron Esterson y David Cooper, quienes más tarde se convirtieron en sus principales colaboradores.
Logros y reputación de Laing
Su libro The Divided Self fue publicado en 1960. No se vendió muy bien, pero recibió críticas positivas de los críticos. Poco después, publicó su siguiente libro, Self and Other (1961).
Calificado como psicoanalista, Laing comenzó su práctica privada en Londres. Comenzó a experimentar con drogas, especialmente LSD. En 1962 fue nombrado presidente de la London Langham Clinic y, a partir de entonces, se hizo aún más popular.
En los años que siguieron, escribió una serie de artículos que luego se compilaron en el libro La política de la experiencia.
El legado de Ronald David Laing
Durante la mayor parte de su carrera, Laing trató de desentrañar las causas subyacentes de la esquizofrenia. También tomó una posición definitiva en contra del tratamiento predominante para la esquizofrenia en ese momento. Trató de establecer una alternativa al tratamiento hospitalario y la terapia de electroshock, que eran bastante frecuentes en ese momento.
Laing teorizó que la ansiedad ontológica (ansiedad por la propia existencia) provoca reacciones defensivas. Esta reacción divide al yo individual en partes separadas. Y eso lleva a las características psicóticas de la esquizofrenia.
