La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un término que engloba dos enfermedades crónicas que afectan al aparato digestivo: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Ambas se caracterizan por la inflamación de la mucosa intestinal, que causa síntomas como dolor abdominal, diarrea, sangrado rectal, pérdida de peso y fiebre.
¿Qué causa la EII?
La causa exacta de la EII se desconoce, pero se cree que intervienen factores genéticos, ambientales, inmunológicos y microbiológicos.
Algunos de estos factores pueden desencadenar una respuesta anormal del sistema inmunitario, que ataca al propio tejido intestinal y provoca la inflamación.
¿Qué complicaciones puede tener la EII?
La EII puede tener complicaciones tanto locales como sistémicas. Las complicaciones locales son aquellas que afectan al intestino, como las estenosis, las fístulas, las abscesos, el megacolon tóxico y el cáncer colorrectal.
Las complicaciones sistémicas son aquellas que afectan a otros órganos o sistemas, como las articulares, las cutáneas, las oculares, las hepáticas y las renales.
¿Cómo se relaciona la EII con los trastornos de ansiedad y depresión?
Los trastornos de ansiedad y depresión son condiciones psicológicas que afectan al estado de ánimo, los pensamientos y el comportamiento de las personas.
La ansiedad se caracteriza por un miedo excesivo e irracional ante situaciones o estímulos que se perciben como amenazantes. La depresión se caracteriza por una tristeza profunda y persistente, una pérdida de interés por las actividades que antes se disfrutaban y una baja autoestima.
¿Qué prevalencia tienen los trastornos de ansiedad y depresión en los pacientes con EII?
Según un estudio realizado en España con más de 3.000 pacientes con EII, la prevalencia de depresión fue del 14% y la de ansiedad del 32%. Estas cifras son superiores a las de la población general y a las de otras enfermedades crónicas.
Además, se observó que los pacientes con EII que presentaban depresión o ansiedad tenían una peor calidad de vida, un mayor uso de los servicios sanitarios y una mayor prescripción de medicamentos psicotrópicos.
¿Qué factores influyen en el desarrollo de los trastornos de ansiedad y depresión en los pacientes con EII?
Los factores que pueden influir en el desarrollo de los trastornos de ansiedad y depresión en los pacientes con EII son múltiples y complejos. Algunos de ellos son:
- La gravedad de la enfermedad: los pacientes con una enfermedad más activa o con complicaciones tienen más riesgo de sufrir ansiedad o depresión.
- El dolor abdominal: el dolor es un síntoma frecuente y molesto en la EII, que puede afectar al estado emocional y generar estrés.
- El estigma social: la EII puede provocar situaciones embarazosas o vergonzosas para los pacientes, como tener que ir al baño con urgencia o tener incontinencia fecal. Esto puede generar aislamiento social, rechazo o discriminación.
- El impacto en la vida diaria: la EII puede interferir en el ámbito laboral, familiar, educativo o recreativo de los pacientes, limitando sus oportunidades o sus expectativas.
- El miedo al futuro: la EII es una enfermedad impredecible, que puede tener brotes o recaídas sin aviso. Esto puede generar incertidumbre, preocupación o angustia sobre el curso de la enfermedad o sus posibles consecuencias.
¿Qué beneficios tiene el tratamiento psicológico para los pacientes con EII y trastornos de ansiedad o depresión?
El tratamiento psicológico para los pacientes con EII y trastornos de ansiedad o depresión tiene múltiples beneficios, tanto a nivel emocional como físico. Algunos de ellos son:
- Mejorar el estado de ánimo y la autoestima de los pacientes, ayudándoles a afrontar la enfermedad con más optimismo y confianza.
- Reducir el estrés y la ansiedad, enseñando técnicas de relajación, respiración o meditación que favorezcan el equilibrio mental y corporal.
- Modificar los pensamientos negativos o irracionales, que pueden generar emociones desadaptativas o conductas perjudiciales.
- Fomentar el apoyo social, facilitando la comunicación y la expresión de los sentimientos con la familia, los amigos o los grupos de ayuda.
- Mejorar la adherencia al tratamiento médico, aumentando la conciencia y la responsabilidad sobre el cuidado de la salud.
- Prevenir o reducir las recaídas o las complicaciones de la EII, al mejorar el control de los síntomas y el bienestar general.
Resumen y conclusiones finales
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una enfermedad crónica que afecta al aparato digestivo y que puede tener un impacto negativo en la salud mental de los pacientes.
Los trastornos de ansiedad y depresión son más comunes en los pacientes con EII que en la población general, y pueden empeorar el curso y el pronóstico de la enfermedad.
Por ello, es importante detectar y tratar estos trastornos con un abordaje integral que incluya el apoyo psicológico. El tratamiento psicológico puede ayudar a mejorar el estado de ánimo, la calidad de vida y el control de la enfermedad de los pacientes con EII.
Referencias:
- Prevalencia de depresión y ansiedad en pacientes con enfermedad intestinal inflamatoria. https://www.crohnscolitisfoundation.org/es/depresion-y-ansiedad
- Enfermedad inflamatoria intestinal. https://www.clinicbarcelona.org/asistencia/enfermedades/enfermedad-inflamatoria-intestinal
- Depresión y ansiedad en la enfermedad inflamatoria intestinal. https://www.elsevier.es/es-revista-gastroenterologia-hepatologia-14-articulo-depresion-ansiedad-enfermedad-inflamatoria-intestinal-S0210570509725993
