El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta principalmente la memoria y otras funciones cognitivas. Sin embargo, más allá de los síntomas cognitivos, también existen síntomas psicológicos y conductuales asociados con esta enfermedad.
Estos síntomas pueden ser igualmente desafiantes para los pacientes y sus cuidadores, y es importante reconocerlos para brindar un mejor apoyo y atención. A continuación, exploraremos la otra cara del Alzheimer, enfocándonos en los síntomas psicológicos y conductuales:
Cambios de humor y personalidad
Uno de los síntomas psicológicos más comunes en personas con Alzheimer es la alteración del humor y la personalidad.
Los pacientes pueden experimentar cambios repentinos en su estado de ánimo, pasar de la calma a la irritabilidad o la tristeza sin razón aparente. También pueden mostrar cambios en su personalidad, volviéndose más apáticos, desconfiados o retraídos.
Agitación y ansiedad
La agitación y la ansiedad son síntomas frecuentes en personas con Alzheimer. Pueden sentirse inquietos, intranquilos o preocupados sin poder identificar la causa de su malestar.
Estos síntomas pueden intensificarse en determinadas situaciones o entornos desconocidos.
Alucinaciones y delirios
En etapas más avanzadas del Alzheimer, algunos pacientes pueden experimentar alucinaciones o delirios.
Pueden percibir cosas que no están presentes o tener creencias erróneas sobre situaciones o personas que los rodean. Estos síntomas pueden ser desorientadores tanto para los pacientes como para sus cuidadores.
Agresión y comportamientos inapropiados
Algunas personas con Alzheimer pueden mostrar agresividad física o verbal hacia los demás, incluso hacia sus seres queridos o cuidadores.
También pueden exhibir comportamientos inapropiados, como desnudarse en público o hacer comentarios ofensivos.
Síndrome del atardecer
El síndrome del atardecer, también conocido como «sundowning,» es otro síntoma común en personas con Alzheimer. Se caracteriza por un empeoramiento de los síntomas psicológicos y conductuales al atardecer o por la noche. Los pacientes pueden volverse más agitados, confundidos o inquietos durante estas horas.
Problemas de sueño
Las alteraciones del sueño son frecuentes en personas con Alzheimer. Pueden tener dificultades para conciliar el sueño, despertarse varias veces durante la noche o tener una inversión del ciclo de sueño-vigilia, durmiendo durante el día y estando despiertos durante la noche.
Apatía y falta de interés
La apatía, o falta de interés o motivación, es otro síntoma psicológico que puede manifestarse en personas con Alzheimer. Pueden mostrar desinterés en actividades que antes disfrutaban o perder la iniciativa para participar en conversaciones o tareas diarias.
Cambios en la conducta sexual
En algunas personas con Alzheimer, se pueden presentar cambios en la conducta sexual.
Pueden exhibir un aumento o disminución del deseo sexual, comportamientos inapropiados o falta de reconocimiento de sus propios límites en situaciones sociales.
Es importante destacar que estos síntomas pueden variar de una persona a otra y pueden estar influenciados por diversos factores, como el estadio de la enfermedad, la salud física y emocional del paciente, y el entorno en el que se encuentra.
El manejo de los síntomas psicológicos y conductuales en personas con Alzheimer puede ser complejo y requiere un enfoque individualizado y comprensivo.
Los cuidadores y profesionales de la salud desempeñan un papel fundamental en brindar apoyo y comprensión a los pacientes y sus familias a medida que enfrentan los desafíos asociados con la otra cara del Alzheimer.
