La diabetes es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Una de las principales preocupaciones para quienes viven con diabetes es mantener bajo control los niveles de azúcar en sangre.
Además, la presión arterial alta es otra condición que a menudo acompaña a la diabetes y que puede aumentar el riesgo de complicaciones graves. Sin embargo, hay una hierba natural que ha demostrado ser efectiva en el control de ambas condiciones: la stevia.
¿Qué es la stevia?
La stevia, conocida científicamente como Stevia rebaudiana, es una planta originaria de América del Sur que se ha utilizado durante siglos como edulcorante natural y en la medicina tradicional.
La parte más comúnmente utilizada de la planta es la hoja, que es excepcionalmente dulce debido a los compuestos llamados esteviósidos que contiene.
Efectos de la stevia en el azúcar en sangre
Uno de los beneficios más destacados de la stevia es su capacidad para ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre. Esto se debe a que los esteviósidos presentes en la stevia pueden mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que facilita la absorción de la glucosa por parte de las células.
Como resultado, el azúcar en sangre tiende a mantenerse más estable después de las comidas, lo que es especialmente beneficioso para las personas con diabetes tipo 2.
Un estudio publicado en la revista Metabolism en 2013 encontró que los participantes que consumieron stevia experimentaron una disminución significativa en los niveles de azúcar en sangre después de las comidas, en comparación con aquellos que consumieron sacarosa (azúcar común).
Esto sugiere que la stevia podría ser una alternativa más saludable al azúcar para las personas con diabetes o en riesgo de desarrollarla.
Efectos de la stevia en la presión arterial
La presión arterial alta, o hipertensión, es otra preocupación común en personas con diabetes. La buena noticia es que la stevia también puede ayudar a reducir la presión arterial.
Se ha observado que los esteviósidos tienen propiedades vasodilatadoras, lo que significa que pueden relajar los vasos sanguíneos y reducir la resistencia al flujo sanguíneo, lo que a su vez disminuye la presión arterial.
Un estudio publicado en Phytotherapy Research en 2016 evaluó los efectos de la stevia en personas con hipertensión. Los resultados mostraron que aquellos que consumieron suplementos de stevia experimentaron una disminución significativa de la presión arterial sistólica y diastólica en comparación con el grupo placebo.
Esto sugiere que la stevia podría ser una opción natural para ayudar a controlar la presión arterial alta.
Cómo incorporar la stevia en tu dieta
La stevia se encuentra comúnmente en forma de edulcorantes naturales en el mercado. Estos edulcorantes están hechos a partir de extractos de stevia y son una excelente alternativa al azúcar refinado para endulzar bebidas y alimentos. Es importante destacar que la stevia es mucho más dulce que el azúcar, por lo que se necesita una cantidad mucho menor para lograr el mismo nivel de dulzura.
Puedes agregar stevia a tu dieta de las siguientes maneras:
- Edulcorante en bebidas: Agrega stevia líquida o en polvo a tu café, té, batidos o cualquier bebida que desees endulzar.
- Cocina y horneado: La stevia también se puede utilizar en la preparación de alimentos y horneados. Busca recetas que incluyan stevia en lugar de azúcar.
- Postres y yogures: Utiliza stevia para endulzar postres caseros, como pudines, helados o yogures.
Precauciones y consejos
Aunque la stevia es generalmente segura para la mayoría de las personas cuando se consume en cantidades moderadas, es importante tener en cuenta algunas precauciones:
- Calidad del producto: Asegúrate de adquirir productos de stevia de alta calidad que no contengan aditivos no deseados. Lee las etiquetas cuidadosamente.
- Interacción con medicamentos: Si estás tomando medicamentos para controlar el azúcar en sangre o la presión arterial, consulta a tu médico antes de agregar stevia a tu dieta, ya que podría interactuar con algunos medicamentos.
- Sabor personal: El sabor de la stevia puede variar entre marcas y personas. Algunas personas pueden encontrar que tiene un regusto ligeramente amargo. Experimenta con diferentes marcas y formas (líquida, en polvo, tabletas) para encontrar la que más te guste.
1. ¿La stevia es segura para personas con diabetes?
Sí, la stevia es segura para la mayoría de las personas con diabetes y puede ser una alternativa más saludable al azúcar. Sin embargo, siempre es importante monitorear tus niveles de azúcar en sangre y hablar con tu médico antes de realizar cambios en tu dieta.
2. ¿Puedo usar stevia en lugar de azúcar en mis recetas de cocina y horneado?
Sí, puedes usar stevia como sustituto del azúcar en muchas recetas. Sin embargo, ten en cuenta que la stevia es mucho más dulce, por lo que deberás ajustar la cantidad que usas.
3. ¿La stevia tiene algún efecto secundario?
En general, la stevia se considera segura cuando se consume en cantidades moderadas. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar un regusto amargo o efectos gastrointestinales leves. Si experimentas efectos secundarios adversos, reduce la cantidad que consumes.
