El término lavado de cerebro se acuñó durante la Guerra de Corea y se refería a los intentos de lograr que los prisioneros de guerra estadounidenses cambiaran sus valores políticos.
El lavado de cerebro se basó en una combinación de amenazas, tortura, adoctrinamiento y conflictos de lealtad. Con el objetivo de romper tanto la identidad propia como la lealtad grupal. La tecnología tuvo un cierto efecto inicial, que, sin embargo, cesó después de un tiempo.
En psicología, el estudio del lavado de cerebro, a menudo denominado reforma imaginaria, cae en el ámbito de la «influencia social». La influencia social ocurre cada minuto todos los días. Es el conjunto de formas en que las personas pueden cambiar las actitudes, creencias y comportamientos de los demás.
Por ejemplo la persuasión, que tiene como objetivo cambiar las actitudes. «Hazlo porque te hará sentir bien/feliz/saludable/exitoso»
Lavado de cerebro en las sectas modernas
En tiempos más modernos, a menudo se afirma que los líderes de las llamadas sectas utilizan técnicas similares. Sin embargo, sus métodos se diferenciarían del lavado de cerebro clásico, en que se basan en técnicas más sutiles y en que la víctima no percibe ninguna relación enemiga o coerción.
Sin embargo, la base científica de que los líderes (sectas) participen de alguna forma en el lavado de cerebro es escasa. En primer lugar, no está claro cómo sucedería esto realmente.
Las definiciones son diferentes y pueden incluir una variedad de circunstancias. Como la manipulación, el control de la información y el entorno, el liderazgo carismático, la presión de grupo, el castigo y la recompensa. Así como diversas creencias y actividades religiosas tradicionales.
En segundo lugar, no está claro de qué manera los fenómenos descritos conducen al control de la voluntad y los pensamientos. En tercer lugar, los cultos tendrían mucho más éxito si realmente pudieran controlar los pensamientos de las personas.
Entonces es más razonable suponer que lo que sucede en estos movimientos es el mismo tipo de procesos de influencia que existen en todos los grupos, posiblemente con mayor intensidad y duración.
